De lofzangen van de kerk in de maand Kiahk

"Wij verheffen u met waardigheid samen met Elisabeth uw nicht, zeggende: Gezegend bent u onder de vrouwen en gezegend zij de vrucht van uw schoot"

Respons van het Heilige Evangelie op de laatste twee zondagen van Kiahk.

Laat ik toch dat wondere verschijnsel gaan bezien (Exodus 3:3)

Gedurende deze dagen bereidt de hele kerk zich voor op de komst van de Mensgeboren Zoon van God. Dit is de wonderbaarlijkste gebeurtenis uit de geschiedenis, maar overigens ook de gebeurtenis die invloed heeft gehad op de hele schepping en het heeft de geschiedenis van de mensheid verdeeld in twee periodes, namelijk "voor Christus" en "na Christus". Deze benaming is zowel bij Christenen als niet-Christenen in gebruik.

Eén van de belangrijkste symbolen voor de Goddelijke Menswording uit het oude testament is de bijzondere verschijning aan Mozes, de grote profeet, op de berg Horeb. Daar verscheen hem de Engel des Heren als een vuurvlam midden uit een braamstruik. Hij keek toe, en zie, de braamstruik stond in brand, maar werd niet verteerd. Mozes nu zei: "Laat ik toch dat wondere verschijnsel gaan bezien, waarom de braamstruik niet verbrandt" (Exodus 3:2,3).

Deze verschijning heeft Mozes doen verwonderen en het heeft hem geprikkeld om te naderen en vol met vrees, nederigheid en verlangen wendde hij zich erheen om het verschijnsel te bezien. En een stem riep dat hij zijn schoenen uit moest doen, want dit is heilige grond.

Waarlijk beleeft de kerk dit gedurende deze dagen. Wanneer de gelovigen regelmatig de kerk bezoeken en de gebeden volgen, zullen deze diep doordringen en zij zelf zullen ook deze gevoelens des te meer met hun geest ervaren. En de kerk bereidt hen voor met heel hun verstand en gedachten en hart op het leven met de waarlijke komst. Dit is een geheimenis die het verstand te boven gaat "God verschijnt in het lichaam" (1 Timotheus 1:16). Hoe wonderbaarlijk is deze gebeurtenis, de God die voor alles was, de Eeuwige, de Almachtige Schepper, daalde neder om vervolgens als Mens geboren te worden uit de schoot van een maagd.

De maand Kiahk

Dit is de vierde maand volgens de Koptische kalender. Op de 29^ste dag van deze maand wordt het gezegende kerstfeest gevierd, dit komt overeen met 7 januari. Tijdens de vier zondagen van de maand Kiahk, voorafgaande aan het gezegende kerstfeest, kan men het wonderbaarlijke verhaal van de geboorte volgen, tijdens de kerklezingen van het heilige Evangelie. Hierbij wordt het eerste hoofdstuk uit het Evangelie van Sint Lucas vertelt in vier delen, waarbij in elke week één van de volgende belangrijke gebeurtenissen genoemd wordt:

1. De aankondiging van de geboorte van Johannes de Doper, de voorloper, die de weg voor de Here voorbereidt.
2. De aankondiging van de geboorte van de Here Jezus en de verlossing van de hele wereld, gehoorzaamd door de reine Maagd.
3. Het bezoek van de Maagd aan Elisabeth en het kind sprong op in de schoot van zijn moeder en Johannes knielde voor Christus.
4. Zacharias, de vader van Johannes de doper, die vervuld was met de Heilige Geest, zegende God, die omzag en verlossing heeft gebracht.

Het vasten voor kerst

Dit is een periode van voorbereiding op de geboorte van de Verlosser en het bedraagt 40 dagen (daarop zijn nog eens 3 dagen toegevoegd die het volk gevast heeft voor de verplaatsing van de moqattam berg in de tiende eeuw). Zoals Mozes 40 dagen gevast heeft alvorens de tien geboden, die geschreven waren met de vinger Gods, te ontvangen, zo vasten ook wij 40 dagen, maar wij ontvangen het Vleesgeworden Woord van God. Nu rest het de gelovigen om de vele uren tijdens deze periode van voorbereiding met lofprijzing en aanbidding te doorbrengen omwille van Zijn grote genade. Elke gelovige zou het verlangen moeten hebben om het wondere verschijnsel te gaan bezien… en de gebeurtenissen binnen de kerk gedurende deze dagen, zijn een gelegenheid om de bezigheden van de wereld achter te laten en om met de kerk deel te nemen aan de lofprijzingen die deze maand geboden worden. Moge het een bron van troost, vreugde en vrede voor ons zijn.

Mijn mond is vervuld met Uw lof,

de ganse dag met Uw heerlijkheid (Psalm 71:8)

Zo heeft David de Here geprezen: Zevenmaal daags loof ik U om uw rechtvaardige verordeningen (psalm 119:164) en dit toont de betekenis van het getal 7, wat verwijst naar de volmaaktheid. Daarom heeft de kerk in de Agbeya's de gebeden van de zeven uren opgenomen, die over de hele dag verlopen.

Een andere verwijzing naar de betekenis van dit getal vindt men terug in de ritus van de benaming van de maand Kiahk, die ookwel bekend staat als 7 & 4. Er worden namelijk 7 theotokia's ( theotokia = een lofprijzing van de moeder God,s ) gezegd, evenveel als de dagen van de week, en zij duiden op het belang van een regelmatige aanbidding en de dagelijkse lofprijzing, en er worden 4 Hoosen ( Hoos = een lofprijzing uit de Bijbel ) gezegd.

De ziel die de liefde van de Heer geproefd heeft, houdt nooit op met het aanroepen van Zijn heilige Naam, in elke situatie, dit is de ervaring wanneer men voortdurend bidt.

De kerk biedt ons een mooie kans om de vier nachten van zaterdag op zondag voor het Hoogefeest van het Kerst door te brengen met lofprijzing en troost zonder verzadiging, en lofzang en liederen vol met hemelse melodieën. Ieder die regelmatig aanwezig is bij deze gelegenheden, en de dagelijkse zorgen en bezigheden achter zich laat, zal waarlijke rust vinden tussen de Handen van God en zal door de doordringende melodiën en heilige hymnen vervoerd worden naar de hoogste niveaus van het spirituele leven. Hij zal de kerk sterk in de Heer uitlopen en met David de psalmist kunnen zeggen: Ik zal de weg Uwer geboden lopen (Psalm 119:32).

De volgorde van de heilige middernachtdienst ziet er het hele jaar door als volgt uit: als eerste de Inleiding tot de lofprijzing van Middernacht die begint met de woorden : “Sta op, kinderen van het licht, om te prijzen de Heer van de machten”. Dan komt de eerste van vier lofprijzingen (in het Koptisch “Hoos”) en dit is Exodus 15 het lied van Mozes, gevolgd door een uitleg ( in het Koptisch “ Lobsh ” ). Dan de tweede Hoos (Psalm 136) en de lobsh, vervolgens de derde Hoos (de lofzang van de drie Knapen in de brandende oven) en de psalie (verheerlijking) voor de drie heilige knapen. Daarna de gedachtenis der heiligen, doxologieën en de vierde hoos, de psalie van de betreffende dag en de theotokie.

De ritus van de middernachtdienst in de maand Kiahk is echter rijkelijk gevuld en uitgebreider, en iedere aanwezige kan er geen genoeg van krijgen.

Hierna volgt een beknopte uitleg van de basisvolgorde en de aanvullende hymnen, lofzangen en lezingen die in het boek de heilige Psalmodie van Kiahk zijn opgenomen.

De Heilige Liturgie

Er zijn een aantal voorbeden toegevoegd, er wordt een speciale responsorium gezegd voor de lezing uit de Handelingen, er zijn responsoria passend bij de Evangelie lezing en er worden andere Aspasmossen gezegd tijdens de vier zondagen van Kiahk. Daarnaast is er een typische hymne die gezegd wordt bij de psalm van het Evangelie en bij een aantal andere psalmen ten tijde van de communie en deze wordt de Halleluja van Kiahk genoemd.

v    De kerk draagt ons op om ons zelf en onze harten gereed te maken, zodat het een stal kan worden waarin wij de Zoon van God mogen ontvangen.

v    En het draagt ons op om het leven van lofprijzing zelf te ervaren en altijd God aan te roepen, zeggende: "heilig, heilig, heilig, Uw glorie vult de hele aarde".

**********************